신장은 가족, 친척 등 건강한 선의의 제공자나 신장이 건강한 뇌사자로부터 제공받을 수 있습니다. 가족이나 친척으로부터 신장을 제공받는 경우 성공률이 높고 충분한 준비 후 원하는 때에 수술을 받을 수 있는 장점이 있으나, 여러 정밀 검사를 통하여 제공자가 완전히 건강하고 수술 후 한 개의 신장으로 건강히 살 수 있다고 판단될 경우에 수술을 한다는 조건이 있습니다. 의학의 발전으로 뇌사자로부터 신장을 제공받는 경우도 성공률은 높으나 뇌사자의 수가 많지 않으므로 이식 수술 신청자로 등록한 후 오랫동안 기다려야 한다는 문제점이 있습니다.

또한 수술에 따른 위험성, 신장 이식 후 거부반응과 이를 억제하기 위하여 사용하는 면역억제요법에 따른 감염, 악성종양의 발생 등의 합병증, 이식된 신장에서 신장염이 생기는 경우 등을 신중히 고려해야 합니다.